Обещание приключений - Страница 38

Джастин нажал на кнопку, и панель в боковой стене медленно открылась. Сквозь стеклянную стену Сирена увидела множество людей, наводнивших казино. Они играли, переговаривались между собой, бродили по залу, словно актеры в немом кино.

— У тебя будет помощник, — продолжил Джастин. — Это вполне компетентный человек, но у него нет полномочий на независимые решения. Номер в отеле включен в твою зарплату. Во время моих отлучек из города ты будешь единолично принимать все решения по казино и выполнять мои обязанности.

— Все понятно. — Разжав руки, Сирена попыталась расслабиться, ласково и дружелюбно улыбнулась Джастину. — Я хотела бы управлять этим казино, Джастин… но в качестве твоего партнера.

На мгновение в его глазах мелькнуло удивление, но тут же погасло, и он невозмутимо откинулся на спинку стула. Если бы на его месте был кто-то другой, Сирена восприняла бы это как знак, что можно расслабиться. Однако с Джастином все было совсем наоборот. Сирена поняла: надо готовиться к решительным действиям.

— Ты хочешь стать моим партнером?

— В отеле «Команчи» в Атлантик-Сити, — спокойно откликнулась она.

— Мне нужен управляющий в казино, Сирена, а не партнер.

— А мне не нужна просто работа за зарплату, — парировала она. — К счастью, у меня достаточно денег, просто не привыкла сидеть без дела. Я устроилась на работу на «Праздник» в качестве эксперимента, и повторение пройденного меня не интересует, ищу занятие, которое может стать делом моей жизни.

— Ты как-то сказала, что хочешь продолжить работать в казино, когда уйдешь с корабля.

— Нет. Ты не понял моих слов. Я подумывала открыть собственное казино. — Она снова улыбнулась и покачала головой.

— Собственное казино? — Усмехнувшись, он снова почувствовал, что постепенно начинает расслабляться. — А ты представляешь, что для этого потребуется?

Она вскинула подбородок:

— Полагаю, да. Я целый год жила и работала в самом настоящем плавучем отеле-казино. Я знаю, как должна функционировать кухня, чтобы удовлетворить потребности полутора тысяч пассажиров, сколько необходимо закупить белья, каким алкоголем и другими напитками заполнить винный погреб. Я сразу замечаю, когда крупье чувствует себя не в своей тарелке, и ему требуется помощь, знаю, как убедить игрока выбрать другую игру, пока он не взбесился из-за постоянных проигрышей. На этом корабле больше нечем было заняться, кроме как учиться всему и понемногу. А я учусь очень быстро.

Джастин заметил яростный тон ее голоса и жесткий, решительный блеск глаз. «Возможно, у нее действительно все может получиться, — вдруг подумал он, — у нее есть смелость, кураж и деньги».

— Необходимо тщательно обдумать, — медленно начал он, — почему я должен сделать тебя партнером?

Сирена поднялась и подошла к стеклянной стене.

— Видишь крупье за пятым столом? — спросила она, постучав пальцем по стеклу.

Джастин тоже встал и, подойдя к ней, с любопытством посмотрел через стекло.

— Да, и что?

— У нее превосходные руки — быстрые, уверенные. Мне кажется, она разработала для себя очень удобный ритм, не торопит и не подгоняет игроков. Не похоже, что она из тех, кто работает всю неделю в дневную смену. Когда в казино большой наплыв народа, тебе стоит привлекать к работе крупье вроде этой девушки. А крупье за столом, где играют в кости, откровенно скучает. Его надо уволить или повысить.

— Поясни, что это значит. — В его голосе прозвучали веселые нотки.

Сирена в ответ улыбнулась ему:

— Повысь его, если он поймет намек и станет ответственнее относиться к делу. Уволь, если ничего не изменится. Отношение персонала казино к посетителям должно перекликаться с отношением остального персонала к людям, приезжающим в отель.

— Неплохая мысль, — признался Джастин. — И отличная причина, чтобы еще раз предложить тебе должность управляющего казино. Но это не имеет ничего общего с партнерством.

Сирена повернулась спиной к безмолвному миру за стеклом.

— Тогда я представлю тебе еще несколько причин. Когда тебе придется отправиться по делам на Запад или в Европу, ты будешь уверен, что оставляешь казино на попечение человека, который заинтересован в его процветании не меньше чем ты. И речь идет не только о казино, а о бизнесе в целом. Я провела некоторые исследования, — добавила она. — Если компания «Блэйд энтерпрайзес» продолжит развиваться теми же интенсивными темпами, тебе придется переложить часть ответственности на чьи-то надежные плечи. Если, конечно, ты не решишь работать сутки напролет, не имея ни одной свободной минутки, чтобы насладиться своим успехом. Деньги, которые я хочу вложить, сделают цену на то казино на Мальте более приемлемой.

Джастин вскинул брови.

— А ты действительно провела неплохое исследование, — сухо заметил он.

— Мы, шотландцы, никогда не ведем бизнес вслепую. — Сирена довольно улыбнулась. — Все дело в том, что я не собираюсь работать на тебя или на кого-либо другого. За право на половину отеля я стану управлять казино и восполню нехватку в других делах, если потребуется.

— Половина отеля, — пробормотал он, размышляя.

— Равноправные партнеры, Джастин. — Она с невозмутимым видом выдержала его взгляд. — Только так ты сможешь меня удержать.

Внезапно в комнате повисла мертвая тишина, и Сирене пришлось приложить немалые усилия, чтобы дышать ровно и спокойно. Она ни за что не выдаст своего волнения. И не отступит, конечно, проще забыть о гордости и броситься в его объятия. Чувства, так поразившие ее в последний день их встречи, только усилились за время разлуки. Она полюбила его, хотя Джастин был далеко, не мог соблазнять и завоевывать ее. Но он ни за что об этом не узнает, она не позволит ему, пока сама не будет готова.